1938年，一个美国的专利局文书员切斯特•卡尔森发明了复印机，由于当时更流行使用复写纸，所以卡尔森的复印机一直无人问津。1946 年，伯乐出现了，一家叫做哈罗伊德的公司看上了卡尔森的技术，公司老板乔瑟夫·威尔逊看好复印机的发展，于是就将卡尔森连人带技术一起买了过来。1960 年，经过多年的研究和筹备，哈罗伊德公司发布了第一代自动静电复印机施乐914，大获成功，当时绝大部分的美国公司办公室里都使用施乐914复印机，把东西拿去复印一下在当时叫做“施乐”一下，就好像现在要在网络上搜索什么东西叫做“百度”一下那样。有鉴于“施乐”这个词的流行，所以老板威尔逊直接就把哈罗伊德公司改成了施乐公司，这便是施乐公司的由来。
1968年为公司垫定了基础的卡尔森去世，同时施乐公司老板乔瑟夫·威尔逊把CEO 的位置交给了彼得·麦克卡隆，施乐公司迎来了转折点。有鉴于当时市场上不断有新的复印机产品出现，而施乐公司却在复印机技术方面没有新的进展，所以新老板彼得·麦克卡隆决定开辟第二战场，把目光投向了计算机行业。为此，施乐公司在1970年投入巨资，建立了一个名叫PARC的研究中心，这个研究中心不惜血本，在全美网罗计算机人才，轰动一时。在当时，据说全美100个计算机天才里面，有58个在PARC研究中心。为了照顾这些天才们怪癖的工作习惯，施乐公司允许工程师们穿着睡衣、短裤来上班，在办公司里安放了许多懒人沙发和摇摇椅，没有固定的工作位置，一切看心情。这样的自由程度，比当今在硅谷的那些科技公司有过之而无不及，PARC也成为了全美计算机天才们向往的天堂。
那么这些天才们在PARC都研究些什么呢？当时他们研究出了世界上第一台个人电脑奥托（Alto），仅有一个小箱子那么大；为了方便电脑使用，他们还研究出了世界上第一个鼠标；为了让天才们的电脑能够互相联通起来，他们发明了世界上第一个以太网，这也是现在办公室局域网的雏形；时任 PARC 的工程师阿伦·凯（Alan Kay）还开始钻研做更小的便携式电脑 Notetaker，就是我们现在的笔记本电脑的雏形。还有一个重要的发明，由于当时电脑操作系统非常枯燥无聊，全黑的屏幕，光标一闪一闪，类似dos系统，只能靠键盘输入指令来让电脑工作，有鉴于此，所以这些不羁的天才们发明了图形化界面（GUI），类似现在的Windows系统，可以靠鼠标点击来使用电脑，这个图形化界面（GUI），等下将会是本文故事的主角。可以说70年代的PARC，就已经奠定了现代电脑办公的基础。
可惜好景不长，70年代末，日本科技公司产品大举进攻美国，施乐的复印机面临着巨大的竞争，生意每况愈下，而PARC研究中心耗费了施乐公司大量的资金，研发出的产品却迟迟无法商用变现，所以施乐公司不得不砍掉了PARC的大笔研究资金，PARC本来想要研发的个人电脑阿尔托二代，也因此流产。整个PARC人心惶惶，大趋势已经很明显，施乐公司可能会放弃电子计算机行业，而专心于守住自己的老本行复印机。所以当1979年无比崇拜PARC的乔布斯，提出要带领自己的苹果公司团队深度拜访PARC，作为交换，将低价出售给施乐公司100万美元的苹果股票时，由于对PARC已经快要放弃，再加上深陷缺钱危机中，施乐公司居然一口答应了。朝圣的日子到来了，1979年的某一天，乔布斯带着他的团队浩浩荡荡的来到PARC，PARC也已经准备好了对他们进行最深程度的开放，允许他们参观那些本属于绝密的新技术。乔布斯为了此行，挑选了苹果当时最厉害的那些工程师们，此行绝不仅仅是参观那么简单。但是，哪怕乔布斯已经知道此行会大有收获，当看到鼠标和图形化界面时，还是被吓到了。当时的苹果已经开发出了Apple II，使用的是类似dos系统那样的，全黑的屏幕，以输入指令方式来操作电脑，乔布斯洋洋得意的自以为Apple II已经是当时最先进的电脑，哪里知道在PARC还藏着这么厉害的技术。被震住了的乔布斯和苹果的工程师们，敬畏地看着这些产品，聆听着PARC天才们的解说，默默的在心里记住每一个细节。
回到苹果公司后，乔布斯意识到阿尔托电脑、鼠标和图形化界面，才是个人电脑的未来，所以制定了图形化电脑研究计划。之后乔布斯也是撬走了施乐公司PARC的15位天才，一起参与此计划研发。终于在1983年，苹果公司推出了世界上第一台商用的图形化电脑：Lisa。Lisa推出后反响却没那么好，虽然这是当时最新的技术，可是研发费用过于昂贵，所以Lisa的售价十分高昂，9,995美元的售价令人望而却步。苹果公司面临着施乐公司当年的老问题，就是这些技术虽然是划时代的，但是高昂的研发费用也意味着必须要有一个高昂的售价才能回本，这就为新技术商业化运用造成了阻碍。为此，乔布斯决定研发新的电脑，大大降低售价，以替代昂贵的Lisa，这就是后来大名鼎鼎的Macintosh （麦金塔）电脑。
在苹果研发Macintosh 的过程中，本文故事的最后一位主角比尔盖茨终于登场。在1979年到1983年间，当乔布斯用股票轰开PARC大门，从这个宝库中提取出后来Lisa电脑的精髓时，比尔盖茨正以25000美元的低价，从基尔代尔手中买下dos系统的专利。之后勤奋的比尔盖茨一股脑儿的投入到dos系统的改进中去，哪里知道整个个人电脑行业已经因为乔布斯拜访PARC而变天了。因此当1983年苹果推出世界上第一台图形化电脑Lisa时，比尔盖茨的震惊程度绝不下于当年拜访PARC的乔布斯，自己拼尽心力改进的dos已经成了昨日黄花，就如乔布斯一样，比尔盖茨也意识到图形化界面才是个人电脑的未来。因此，当苹果在研发Macintosh时，比尔盖茨找到了乔布斯，希望参与进来时，他们之间发生了这样的对话：比尔盖茨：“史蒂夫，我们最近开发了Excel、Word、Chart和File，你有兴趣吗？”乔布斯一如既往的傲慢，回答道：“其实我们并不需要你，我们正在开发伟大的产品，它现在还不能公开。”比尔盖茨：“如果你不需要的话，那我就把它们卖给IBM。”乔布斯犹豫了，为了怕比尔盖茨做大死敌，最后只好同意了比尔盖茨的要求。顺理成章的，为了让微软的offices系列产品更好的适配Macintosh图形化系统，乔布斯不得不对比尔盖茨开放了Macintosh图形化系统。
1984年苹果划时代的Macintosh（麦金塔）电脑推出，售价2500美元，是世界第二台图形化个人电脑，售价比Lisa大大降低，由于Macintosh电脑的推出，个人电脑终于在商用上进入了图形化应用的新时代。然而在庆功的礼炮声还回响在耳边的时候，1985年微软推出了图形化操作系统Windows 1.0，这也是后面Window系列操作系统的雏形，后来微软联手英特尔，组成了联盟，其他电脑公司的个人电脑，也纷纷搭载上windows系统，开始抢占个人电脑市场上苹果的份额。为此乔布斯大发雷霆，愤怒地指责比尔盖茨抄袭了自己的Macintosh电脑的图形操作系统，他骂道：“比尔盖茨没有一点廉耻之心，完全抄袭了我们的产品。”比尔盖茨的回应是：“好吧，史蒂夫，我想我们可以从其他角度来看这个事情。我觉得事情更像是，我们都有一个名为施乐的富豪邻居，我闯进他家想偷电视的时候却发现，电视已经被你偷走了。”两位天才的关系就此恶化，苹果和微软长达几十年的恩怨史也就此拉开了序幕。其实比尔盖茨说的没错，图形化操作系统的财产，本来是属于施乐的，由于施乐公司的大意，才导致了苹果公司的“借鉴”。回想起来，如果1979年施乐的PRAC研究中心对乔布斯的拜访拒之门外的话，个人的电脑的发展史将会是如何？失去了资金来源的PARC将日渐枯萎，而PARC的那些新技术无法商用，又由于施乐公司的保密，可能要在里面尘封许久，不知何时才能见到天日。苹果的资金，让PARC的天才们的技术在另一个地方重生，大大的缩短了个人电脑进入图形化时代的时间，后来比尔盖茨的再次“借鉴”，更是让图形化操作系统借Windows的发展扩张而传到世界每个角落，为我们每个人使用电脑办公和娱乐提供了便利。施乐的财产，借乔布斯和比尔盖茨之手造福了全人类，也改变了微软和苹果的命运，但是施乐公司本身却没有因此得到应得的回报，真的不能不让人替它惋惜。文章来源：https://uudwc.com/A/5Z3rg
最后，用乔布斯对施乐公司的一句评价来总结吧：
“如果施乐当时真的知道自己有的是什么，找机会发挥自己的优势，那么它可以变成‘IBM+微软+施乐’。”——乔布斯文章来源地址https://uudwc.com/A/5Z3rg
